FLACON EN BRONZE
EN FORME DE TÊTE D'ADOLESCENT
DU MUSÉE D'AOSTE
(ISÈRE, Ier ou IIe s. ap. J.-C.)
Laurent PIRIO*
Le Musée Dauphinois (Grenoble) possède un petit bronze gallo-romain figurant un jeune adolescent. Cet objet, que nous pouvons voir au Musée d'Aoste (Isère) où il fut déposé en 1988 et dont la photographie orne les publications de ce dernier (1), n'avait encore jamais fait l'objet d'aucune communication. C'est pourquoi il nous a semblé intéressant de faire connaître cette pièce qu'on a peu l'occasion de rencontrer (2).
Ce petit buste de bronze creux (Numéro d'inventaire 0 67 3 527) a une hauteur de 91 mm, une largeur de 81 mm. La tête seule mesure 49 mm.
Décrivons, maintenant, plus précisément ce petit récipient. Même si le vase a quelque peu souffert, cela n'enlève rien à sa valeur artistique et il est travaillé avec la même
minutie de tous les côtés (fig. 1). La partie droite du dos offre une large déchirure, deux trous sont visibles au niveau de l'épaule gauche et la tête est fissurée, sur toute sa hauteur, du côté gauche. Il manque le couvercle qui fermait le dessus de la tête et il ne reste, sur les côtés, de part et d'autre de la tête, que les marques des deux attaches rondes dans lesquelles jouait une anse aussi disparue. L'objet était à l'origine fermé à sa base par une mince lame de métal. Par contre, tout le profil gauche, le visage et la chevelure sont extrêmement bien conservés.
Nous avons peu de renseignements sur les circonstances exactes de sa découverte. Il s'agit d'une trouvaille faite à Aoste en 1806. Cette pièce fut donnée par Monsieur Jay, conservateur du Musée de Grenoble à ce même musée (3).
* A soutenu en 1992, sous la direction de M. C. Budischovsky, un mémoire de maîtrise sur les balsamaires anthropomorphes en bronze.
(1) Aoste, bourgade gallo-romaine, Musée d'Aoste, 1990.
(2) Nous tenons à remercier Monsieur Jean-Pascal Jospin, conservateur au Musée Dauphinois, qui nous a reçu, permis d'examiner ce buste et qui, de plus, nous a accordé le droit de le reproduire ici en photos.
(3) Lors de la vente aux enchères à Drouot, en 1945, de la collection Chaper d'Eybens (Isère), un autre objet du même type est cité : « une tête de femme en bronze antique formant flacon, la fermeture et le fond manquent, trouvée à Aoste (Isère) ». Collection Eugène Chaper. Bronzes antiques, bijoux mérovingiens, médailles. Hôtel Drouot, 3 et 4 juin 1946, n° 49. Nous ne savons pas où il se trouve aujourd'hui.
R.A.N. 29, 1996, p. 119-123 © CNRS Éditions 1996
